Dấu hiệu cảnh báo nền kinh tế toàn cầu đạt điểm bùng phát: Từ tăng trưởng đến suy thoái không thể đảo ngược

Sự ổn định là một yếu tố quan trọng trong việc duy trì và mở rộng sản lượng kinh tế. Tuy nhiên, sự ổn định đó giờ đây đã trở thành quá khứ. Tình trạng bất ổn này không chỉ làm cho các khoản đầu tư trong tương lai trở nên rủi ro mà còn có khả năng lật đổ toàn bộ trật tự kinh tế thế giới. Việc mất đi sự ổn định kinh tế không chỉ đơn thuần là dấu hiệu của một cuộc suy thoái tạm thời; nó còn phản ánh rằng hệ thống kinh tế toàn cầu đang ở ngưỡng tipping point, đánh dấu sự kết thúc của nhiều thế kỷ tăng trưởng.

Các nhà hoạch định chính sách, trong nỗ lực duy trì cái gọi là 'bình thường' (tăng trưởng kinh tế, giá cả ổn định, chuỗi cung ứng đáng tin cậy...), đã hoàn toàn bỏ qua thực tế rằng cái 'bình thường' này thực ra chẳng bình thường chút nào. Sự mở rộng liên tục của hoạt động kinh tế trong suốt thế kỷ qua thực chất chỉ là một hiện tượng hiếm có trong lịch sử. Không chỉ tốc độ tăng trưởng mà mức tiêu thụ cũng đều không bền vững trong những thập kỷ gần đây, khi cả hai đều dựa vào việc khai thác ngày càng gia tăng tài nguyên khoáng sản không tái tạo được.

Tuy nhiên, 99.999% nhân loại vẫn trong tình trạng phủ nhận và nói rằng: _'Điều này không thể xảy ra với chúng ta!'_ Họ hành xử như một người nhảy từ tòa nhà chọc trời, tự an ủi mình: _'Chín mươi chín tầng... Cho đến giờ thì vẫn ổn!'_ Dẫu vậy, có điều gì đó phải thay đổi. Tiêu thụ vật chất và năng lượng đơn giản không thể tăng trưởng mãi mãi. Như câu nói cổ nhân thường nhắc: những gì không bền vững sẽ không được duy trì... Vấn đề đặt ra là làm thế nào để nhận biết rằng chúng ta đã đạt đến điểm tới hạn, khi hàng thế kỷ tăng trưởng chuyển sang sự suy giảm vĩnh viễn? Giống như bất kỳ hệ thống thích ứng phức tạp nào, từ sinh vật sống cho đến khí hậu Trái Đất hay nền kinh tế toàn cầu, mọi thứ trở nên ngày càng dao động hơn tại thời điểm chuyển giao từ tăng trưởng sang suy giảm. Sự kết thúc của tăng trưởng trong các hệ thống như vậy giống với việc ngả lưng về phía sau trên ghế: ở phía gia tăng của hành động, mọi thứ hoàn toàn nằm dưới kiểm soát của bạn; những cú setback có thể được khắc phục nhanh chóng và ngay cả khi cần thiết phải reset hoàn toàn (trở lại vị trí thẳng đứng) cũng dễ dàng quản lý hơn nhiều.

Tuy nhiên, khi điểm tới hạn ngày càng gần, việc duy trì sự cân bằng trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. Thời gian phục hồi kéo dài hơn và triển vọng tương lai trông có vẻ rủi ro hơn rất nhiều. Việc đẩy mọi thứ đi quá xa một chút có thể dẫn đến một cú ngã không thể dừng lại. Niềm tin sai lầm rằng bạn vẫn chưa đạt đến điểm tới hạn mang theo những rủi ro lớn hơn so với việc tiếp tục kinh doanh như bình thường. Sự gia tăng bất ổn kinh tế, không chắc chắn, phức tạp và mơ hồ (gọi tắt là VUCA) không chỉ nên được xem là mối quan tâm của các CEO mà còn là dấu hiệu cho thấy nền kinh tế thế giới đang tiến gần đến điểm chuyển mình từ tăng trưởng sang suy thoái. Thực tế là thuật ngữ này đã được đặt ra cách đây hơn một thập kỷ nên cần phải coi đó như một cảnh báo rằng tình trạng này không phải chỉ là nhất thời. Nhưng làm thế nào sự thiếu ổn định ngày càng gia tăng ảnh hưởng đến các công ty trong thực tế? Tại sao sự mất ổn định và tính dự đoán lại là một mối đe dọa nghiêm trọng đối với toàn bộ nền kinh tế thế giới?

Trong suốt hơn hai thập kỷ làm việc trong ngành sản xuất, chuỗi cung ứng và mua sắm, tôi đã có cơ hội trải nghiệm nhiều vai trò khác nhau từ quản lý đến cải tiến quy trình. Một điều nổi bật mà tôi nhận thấy là sự ổn định của thị trường đã tạo ra những điều kiện thuận lợi để các công ty có thể lên kế hoạch một cách hiệu quả. Khi mọi thứ diễn ra êm đẹp, việc dự đoán số liệu cho năm sau về mua sắm, sản xuất, tồn kho và doanh số trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết; từ đó giúp cho việc lập kế hoạch đầu tư như mua máy móc mới hay phát triển thế hệ sản phẩm tiếp theo trở nên đơn giản.

Hãy hình dung bạn là trưởng bộ phận sản xuất toàn cầu tại một công ty sản xuất ô tô. Trong ví dụ đơn giản này, bạn cần đảm bảo rằng các nhà máy của mình luôn có đủ thép tấm và sơn để chế tạo khung xe cùng với tất cả các thành phần điện và cơ khí cần thiết để biến những khối kim loại thành xe hơi thực thụ. Sự ổn định không chỉ gia tăng hiệu suất mà còn mở ra cánh cửa cho sự phát triển bền vững.

Tuy nhiên, chúng ta cũng không thể bỏ qua rằng sự thay đổi liên tục trong thị trường hiện nay khiến nhiều công ty do dự khi muốn đầu tư vào những lĩnh vực này. Việc nắm bắt giá tài nguyên biến động và xu hướng tiêu dùng hiện tại trở nên rất quan trọng. Thêm vào đó, tác động của chính sách môi trường và yếu tố địa chính trị cũng góp phần đáng kể vào quyết định cuối cùng của họ về rủi ro đầu tư. Tất cả những yếu tố này hòa quyện lại tạo thành một bức tranh phức tạp nhưng thú vị về tình trạng hiện tại trong ngành công nghiệp mà chúng ta đang hoạt động.

Hãy nghĩ đến: ghế ngồi, kính chắn gió, động cơ, cột lái, hệ thống phanh, hộp số, bánh xe được trang bị lốp và hàng loạt vi điều khiển, cảm biến, dây điện,... - tất cả đều được lấy từ các nhà cung cấp bên ngoài. (Đúng vậy, sản xuất ô tô thực chất chỉ là lắp ráp những mảnh ghép LEGO, với phần lớn công nghệ do các nhà cung cấp cấp 1 và cấp 2 phát triển; ngoại trừ động cơ thường được sản xuất tại nhà máy của công ty ô tô.) Trong một môi trường kinh tế ổn định, tất cả các nhà cung cấp của bạn biết rõ họ sẽ phải trả bao nhiêu cho đồng thau, hạt nhựa, kính thủy tinh, thép, nhôm... vào năm sau - những nguyên liệu thô mà từ đó họ chế tạo các linh kiện xe hơi mà bạn cần. Nhờ vào sự ổn định của nền kinh tế toàn cầu này mà các nhà cung cấp có thể tính toán giá cả cạnh tranh cho bạn để tối ưu hóa khối lượng bán hàng và lợi nhuận của họ. Họ đang hoạt động trong một arena cạnh tranh nơi mỗi hãng xe (lý tưởng) có nhiều nhà cung cấp cho từng bộ phận (kính chắn gió, hộp số, ghế ngồi,...). Nhờ vào sự cạnh tranh này và cuộc đàm phán giá hàng năm kết quả là bạn có thể tính toán những cải tiến về hiệu suất cũng như giảm chi phí (được thực hiện bởi các nhà cung cấp) vào mức giá của mình nhằm đưa ra mức giá cạnh tranh cho xe của bạn. Trong một hệ thống được cân bằng và tối ưu như vậy thì lợi nhuận sẽ được phân phối đồng đều qua toàn bộ chuỗi cung ứng trên sáu châu lục; mọi người có thể lên kế hoạch trước cho tương lai,và đầu tư thiết kế sản phẩm mới hoặc mở rộng sản xuất,... Dưới điều kiện năng lượng cũng như giới hạn môi trường hay vật liệu thì "hệ sinh thái" toàn cầu nhỏ bé này có thể tiếp tục phát triển mạnh mẽ.

So sánh với tình huống mà cả giá đầu vào (nguyên liệu thô và năng lượng) và giá bán sản phẩm của bạn đều chịu tác động lớn từ sự biến động. Để tránh việc làm ăn thua lỗ thì các nhà cung cấp bắt đầu phòng ngừa rủi ro bằng cách đặt ra mức giá cao hơn so với dự đoán về lạm phát nguyên liệu thô; hoặc bắt đầu tích trữ những nguyên vật liệu đó khiến vốn đầu tư và không gian kho bãi bị ràng buộc. Hoặc đơn giản họ chuyển sang đặt giá theo tuần/tháng khiến gánh nặng phải tính toán biến động đổ lên vai bạn. Bạn – một quản lý sản xuất – hiển nhiên không chấp nhận điều này và yêu cầu giảm giá; nếu bạn đủ quyết liệt thì điều này dẫn đến việc buộc chuỗi cung ứng phải chịu đựng tổn thất tiềm ẩn. Kết quả là họ sẽ phá sản sau vài năm hoặc quyết định chuyển sang nước mà lao động - thứ duy nhất họ có thể cắt giảm chi phí - rẻ hơn rất nhiều. Điều này thường đồng nghĩa với việc chuyển đến Đông Nam Á hay Bắc Phi... Nếu ai hy vọng rằng quy trình sản xuất sẽ quay trở lại Mỹ nơi lao động còn tốn kém hơn thì hãy quên đi.

Giờ đây thêm yếu tố gây khó khăn nữa là thuế quan. Như tôi cùng nhiều người khác đã giải thích: thuế quan thật ra chỉ là khoản thuế do công ty nhập khẩu phải trả chứ không phải hình phạt đối với nhà cung ứng ở quốc gia xuất xứ; đối với họ gần như chẳng thay đổi gì cả. Nếu bên nhập khẩu nắm giữ sức ép (họ mua đủ số lượng hàng hóa tương tự ở nơi khác), thì họ có quyền yêu cầu giảm giá từ phía các nhà cung ứng; nhưng thường thấy rằng khả năng nguồn lực dư để đáp ứng nhu cầu lại thiếu hụt (hoặc mặt hàng quá đặc biệt không dễ tìm kiếm thay thế) nên cuối cùng họ vẫn phải chuyển tải chi phí tăng thêm lên vai bạn.

Điều thú vị về thuế quan chính là chúng có thể bị dỡ bỏ nhanh chóng giống như khi chúng được áp dụng lần đầu tiên! Làm sao để bất kỳ ai trong số quản lý sản xuất tại chuỗi cung ứng biết chắc rằng cùng một loại thuế quan sẽ tồn tại trong ngày mai hay ngay năm tới? Tại sao các nhà tài trợ lại hỗ trợ bạn di dời quy trình sản xuất trở lại đất nước mình với khoản chi phí khổng lồ nếu chẳng may thuế quan ấy lại giảm đi một nửa hoặc bị xóa bỏ chỉ sau vài ngày? Việc xây dựng xưởng chế tạo mới,mang thiết bị di chuyển,hiring and training workers require a great deal of commitment and an extremely large investment in time and money... Nên dưới hoàn cảnh hiện tại,bạn – một giám đốc vận hành toàn cầu tại một hãng ô tô lớn – nên làm gì? Vì thuế quan là vấn đề không ai ở vị trí của mình thương lượng nổi (trừ khi bạn giàu tới mức tài trợ cho viện nghiên cứu tư tưởng hay mua chính trị gia), cách duy nhất còn lại chính là nâng cao mức giá bán chiếc xe hơi để phù hợp với những mẫu mã khác cũng đang chịu ảnh hưởng bởi thuế quan tương tự; ít nhất giúp tài chính bù đắp chi phí đã đóng cho các linh kiện nhập khẩu (hộp số,kính chắn gió,cột lái...) cũng như phần chi phí thép tăng thêm chủ yếu nhập khẩu dùng để chế tạo khung thân chiếc xe.

Kết quả cuối cùng của tình trạng bất ổn đầy biến động này chính là chiếc xe giờ đây đội bảng thành tiền gấp đôi so với hai mươi năm trước nhưng cuộc sống vẫn cứ thế trôi qua… Vấn đề nằm ở chỗ trong hai mươi năm qua,công ty đã sa thải rất nhiều nhân viên chỉ vì muốn thuê ngoài càng nhiều hoạt động càng tốt,và dù người còn lại cũng đã chứng kiến tiền lương đứng yên giữa lúc chi phí sinh hoạt,bữa ăn,chăm sóc sức khỏe hay học tập liên tục leo thang.Vì vậy mặc dù nhóm 10% giàu nhất vẫn tiêu xài thoải mái bất kể chuyện xảy ra,xong đại đa số người tiêu dùng Mỹ buộc lòng tiết kiệm ngân sách ,trì hoãn việc mua sắm những món đồ lớn,tất nhiên bao gồm cả chiếc xe hơi mới toanh...

Rồi thêm chuyện nữa,nhiều người vừa mất việc gần đây ở khu vực Chính phủ(cảm ơn DOGE!)bạn bắt đầu thấy rõ cái nhìn tổng quát về việc [giảm 2.8% GDP] thật sự cũng chưa đáng lo ngại đúng không? Thực tế mọi thứ trong nền kinh tế đều liên kết mật thiết nhau,mọi cá nhân chẳng ai né tránh nổi cái hậu quả từ hành vi trước đó – dù vô tình hay cố ý!

Trong khi những quyết định gần đây về việc áp dụng thuế quan một cách tùy tiện có thể được quy trách nhiệm cho một tầng lớp lãnh đạo thiếu hiểu biết, thì sự biến động gia tăng trong giá cả nguyên liệu thô và năng lượng lại xuất phát từ những yếu tố nằm ngoài tầm kiểm soát của con người. Đây là một thực tế địa chất.

Các công ty khai thác đang phải đối mặt với tình trạng tương tự như các nhà sản xuất ô tô về sự không ổn định, nhưng ở quy mô rộng hơn nhiều. Những doanh nghiệp chịu trách nhiệm cung cấp tất cả các nguyên liệu thô và năng lượng cần thiết - từ đồng và sắt đến than đá và dầu thô - buộc phải đưa ra quyết định đầu tư cho nhiều năm sau đó. Việc khám phá và xây dựng mỏ hoặc khoan giếng dầu tiêu tốn hàng triệu đô la. Các quyết định này cần dựa trên khả năng phán đoán vững chắc về xu hướng giá cả trong tương lai, chứ không chỉ đơn giản là phản ánh thị trường hàng hóa hiện tại.

Giá hàng hóa thường bị ảnh hưởng bởi tâm lý bầy đàn, sự hoảng loạn trước những diễn biến chính trị toàn cầu cũng như đầu cơ; do đó, mức giá hiện tại có thể không phản ánh đúng đắn khả năng sinh lời của một khoản đầu tư lớn trong vài năm tới. Nhìn vào biểu đồ chỉ số giá hàng hóa sẽ thấy rõ điều này: Giá có thể tăng gấp đôi hoặc gấp ba lần trong vòng một năm, rồi lại giảm nhanh chóng không kém. Những đợt thiếu hụt đột ngột - chủ yếu do con người tạo ra - khiến giá tăng vọt, nhưng nhu cầu giảm mạnh sau đó lại làm hạ nhiệt thị trường; trường hợp khí tự nhiên ở châu Âu có lẽ là ví dụ điển hình nhất cho điều này.

Trong những năm gần đây, tình trạng thiếu hụt nhiên liệu hóa thạch đã làm rõ ràng một điều: nền văn minh hiện tại hoàn toàn phụ thuộc vào chúng, mặc dù việc đốt cháy các loại nhiên liệu này đang khiến hành tinh nóng lên và cuối cùng sẽ làm cho việc duy trì nền văn minh công nghệ cao trở nên bất khả thi. Mặc dù có nhiều lời kêu gọi về năng lượng xanh, nhưng nhiên liệu hóa thạch vẫn là yếu tố thiết yếu trong ngành khai thác mỏ, nông nghiệp và vận tải nhờ vào mật độ năng lượng cao, tính di động và sự linh hoạt của chúng. Những đặc điểm mà "năng lượng tái tạo", hydrogen và pin vẫn chưa thể đạt được do mật độ vật chất cao và mật độ năng lượng thấp của chúng. Thực tế rằng việc sản xuất chúng vẫn hoàn toàn phụ thuộc vào nguồn nhiên liệu hóa thạch giá rẻ chỉ càng khẳng định thêm rằng chúng ta vẫn bị mắc kẹt trong một "mô hình chạy bằng diesel". Nếu không nhận thức được thực tế đơn giản này, những kỳ vọng thất bại và những dự đoán sai lầm về chuyển đổi năng lượng sẽ tiếp diễn, điều mà chưa từng xảy ra trước đây. Vậy thì có gì ngạc nhiên khi các chuyên gia dự đoán cần đến 2.1 triệu tỷ đô la đầu tư đến năm 2050 cho cái gọi là "chuyển đổi năng lượng" trong khi các công ty khai thác lại tỏ ra do dự? Nếu xem xét rằng sản phẩm từ ngành khai thác mỏ (kim loại) là một thành phần then chốt để khoan đào và tìm kiếm nguồn tài nguyên khác, thì vòng tròn này trở nên hoàn chỉnh hơn bao giờ hết.

Với việc thuế quan ảnh hưởng đến nhập khẩu ống thép, việc khoan những giếng dầu mới giờ đây đã trở nên đắt đỏ hơn, bởi vì riêng nước Mỹ cũng không thể sản xuất đủ thép để đáp ứng nhu cầu. Sự gia tăng chi phí này có thể là nguyên nhân cuối cùng dẫn đến sự suy giảm: các công ty cung cấp dịch vụ khai thác dầu đã gặp khó khăn trong việc duy trì lợi nhuận khi giá dầu chỉ quanh mức 70 đô la một thùng vào thời điểm viết bài (tháng 3 năm 2025), ngay cả khi chưa có thuế quan. Trong tương lai, chúng ta có thể thấy hoạt động khoan giảm sút hơn nữa, điều này có khả năng khiến sản lượng dầu của Mỹ vốn đã ổn định ở mức cao nhất nay rơi vào tình trạng suy giảm.

Ngoài những biến động về giá cả và sự thất bại trong "chuyển đổi năng lượng", còn một lý do nghiêm trọng hơn nữa khiến các công ty khai thác chần chừ đầu tư: đó là độ tinh khiết của quặng đang ngày càng giảm. Điều này thực chất có nghĩa là khi các mỏ giàu cạn kiệt, cần phải đào nhiều đá hơn, nghiền nát thành bột mịn và sử dụng axit để tách ra cùng một lượng đồng, nickel... như năm trước. Sự cạn kiệt tài nguyên không xảy ra đột ngột – nó giống như một quá trình kéo dài đau đớn mà không bao giờ dừng lại ngay lập tức.

Khi các mỏ quặng chất lượng cao ngày càng khan hiếm, các công ty khai thác buộc phải khai thác những quặng có chất lượng thấp hơn, điều này đòi hỏi ngày càng nhiều năng lượng và đầu tư công nghệ qua từng năm. Cuối cùng, tình trạng này dẫn đến việc mất khả năng sinh lời hoàn toàn. Khi chi phí đầu vào (máy móc, năng lượng) tăng lên và độ tinh khiết của quặng giảm sút, sẽ đến một thời điểm trong vòng đời của mỗi mỏ mà lợi nhuận không còn được đảm bảo nữa; từ đó, quyết định mở mới hoặc mở rộng các hoạt động khai thác hiện tại phải bị hoãn lại vô thời hạn.

Tương tự như vậy đối với việc khai thác nhiên liệu hóa thạch; cuối cùng nhiều phần dầu lửa vẫn bị bỏ lại dưới lòng đất. Quá trình này làm cho thị trường trở nên bất ổn, tạo ra một chu kỳ phản hồi tự củng cố: giá cả biến động, chi phí đầu vào gia tăng và độ tinh khiết của quặng suy giảm dẫn đến việc đóng cửa các mỏ và trì hoãn đầu tư. Hệ quả là xảy ra sự thiếu hụt đột ngột trên thị trường hàng hóa và giá cả tăng vọt. Sau đó, như thường lệ, giá sẽ nhanh chóng giảm xuống khi những người mua gặp khó khăn về tài chính ngừng mua sản phẩm này.

Khi đó, một loạt kế hoạch đầu tư khác cũng bị hủy bỏ vì lo ngại về chi phí gia tăng và tính khả thi trong tính toán lợi tức đầu tư. Thay vì tái đầu tư lợi nhuận bổ sung từ sự gia tăng giá hàng hóa, các công ty thường chia sẻ chúng với nhà đầu tư dưới dạng cổ tức hoặc sử dụng để mua lại những đối thủ yếu hơn trên thị trường.

Tất cả mọi thứ đang dồn về một điểm. Đây là nơi mà tất cả các khía cạnh của ngưỡng kinh tế đang đến gần tụ lại. Việc cạn kiệt các mỏ khoáng sản và nguồn năng lượng hóa thạch quý hiếm dẫn đến sự biến động giá hàng hóa, cùng với việc trì hoãn đầu tư vào khai thác tài nguyên và sản xuất. Cái gọi là "bơm tài sản", được điều khiển bởi những người giàu có, đang hút hết đầu tư sản xuất ra khỏi nền kinh tế, khiến cho việc tiếp tục khai thác tài nguyên và mở rộng sản xuất trở nên không thể.

Nền kinh tế rơi vào tình trạng nợ nần nghiêm trọng, với số tiền được in ra chủ yếu chảy vào bất động sản, mua lại doanh nghiệp và chi tiêu tiêu dùng, thay vì đầu tư lâu dài. Các doanh nhân tham gia vào hành vi gian lận phá sản bằng cách vay vốn dựa trên công ty của họ rồi tìm cách chuyển tiền về túi mình hoặc về tay những người liên quan. Thay vì chấp nhận rủi ro theo cách bình thường - tức là đánh bạc vào sự thành công - họ lại trả lương quá cao cho chính mình, rút ra quá nhiều cổ tức hoặc chuyển tiền sang các bên liên quan.

Những điều này [đã được viết] về Chile dưới thời Augusto Pinochet như một chú thích cho cơn lốc thuế quan, nhưng cũng có thể nói tương tự về tình trạng hiện tại của nền kinh tế Mỹ. Không có gì ngạc nhiên khi chủ nghĩa tân tự do cuối cùng luôn dẫn đến thảm họa, bất kể bạn sống ở đâu. Và vì hầu hết thế giới phương Tây đều bị chi phối bởi các nguyên tắc giống nhau nên số phận tương tự đang đợi tất cả các quốc gia này phía trước. Đây không phải là một dự đoán: điều này đã diễn ra ngay trước mắt chúng ta với rất nhiều điển hình lịch sử để chứng minh cho những tuyên bố này.

Sự sụp đổ không phải là một sự kiện đơn lẻ mà là một quá trình kéo dài hàng thập kỷ; chúng ta ở phương Tây hiện đã ngập sâu trong nó. Thế giới ngoài Châu Âu và Mỹ cũng không ngoại lệ; họ cũng chẳng miễn dịch với việc cạn kiệt tài nguyên, bất bình đẳng giàu nghèo hay tham nhũng như chúng ta. Khi nói đến sự khởi đầu của suy thoái kinh tế vĩnh viễn, thì những quốc gia phát triển nhanh chóng cũng dễ dàng đối mặt với sự sụp đổ giống như chúng ta ở phương Tây vậy thôi—họ chỉ chậm hơn vài thập kỷ (thậm chí ít hơn nếu mất thị trường phương Tây ảnh hưởng xấu tới họ).

Thời kỳ phồn vinh ngày càng tăng giờ đây đã kết thúc rồi đó! Tất cả những nguyên liệu thô, khoáng chất và nguồn năng lượng dễ kiếm giúp thúc đẩy tăng trưởng đã được khai thác và sử dụng suốt nhiều thế kỷ qua—đa phần trong số đó được lấy từ giai đoạn phát triển mạnh mẽ trong nửa sau của thế kỷ 20. Sự gia tăng tiêu dùng nhanh chóng này không chỉ tạo ra số lượng dân cư đông đảo nhất từng thấy trên hành tinh mà còn gây ra mức độ hủy hoại môi trường chưa từng có, sử dụng năng lượng vượt trội, ô nhiễm nghiêm trọng và tuyệt chủng loài nhanh chóng—chưa kể đến khí hậu ngày càng thay đổi.

Chúng ta hiện đang ở trong một tình huống căng thẳng và bất ổn lớn lao. Nền kinh tế toàn cầu đang tiến gần tới ngưỡng tipping point của nó; đánh dấu sự kết thúc cho một dị thường tăng trưởng kéo dài hàng thế kỷ qua. Những gì mà chúng ta từng gọi là _'sự bình thường'_ (tăng trưởng kinh tế ổn định giá cả đáng tin cậy chuỗi cung ứng…) thực chất chỉ là thứ gì đó hoàn toàn khác biệt so với cái gọi là "bình thường". Khi vượt qua ngưỡng tipping point ấy sẽ trở nên ngày càng khó khăn để duy trì sự ổn định; việc vẫn khẳng định rằng chúng ta chưa tới đó có nguy cơ làm sụp đổ toàn bộ hệ thống kinh tế thế giới theo cách thức ngoài kiểm soát.

Nhưng ai biết được? Với [những nhà tăng tốc] kêu gọi mở rộng mạnh mẽ khu vực phát triển tư bản chủ nghĩa cùng công nghệ để nhanh chóng đẩy nhanh sự sụp đổ của trật tự hiện tại thì rất có thể chúng ta sẽ thấy quá trình sụp đổ diễn ra nhanh hơn dự kiến nhiều nữa đó! _'Nếu hệ thống không bị phá vỡ dưới áp lực cải cách của chúng tôi thì tốt thôi! Nếu nó bị phá vỡ thì bọn tôi sẽ mua lại mọi thứ chỉ bằng đồng xu.'_ - Có thể đây sẽ trở thành khẩu hiệu cho nhóm lãnh đạo thiếu hiểu biết ấy nghe thật hợp lý đúng không? Đối với phần còn lại của xã hội thì hậu quả dẫn đến cuộc sống hỗn loạn kiểu tư bản vô chính phủ chắc chắn sẽ khiến cuộc suy thoái Liên Xô nhìn như chuyện nhỏ.

Việc chuyển hướng khỏi tăng trưởng GDP hay tiêu dùng cùng phân cấp quyền lực chính trị giảm thiểu bất bình đẳng có khả năng giúp giảm bớt sức ép lên xã hội nhằm tránh khỏi cú sụp đổ bất ngờ ấy đâu nhé! Vâng! Suy giảm là điều khó tránh khỏi khi nguồn lực thiết yếu phục vụ cho mô hình công nghệ thất bại dần cạn kiệt nhưng nếu trái đất sau cú sụp ấy vẫn tồn tại hòa bình thì chẳng cần phải giống như phim Hunger Games đầy fanatical hay oligarchs nữa đâu!